Das Springbock-Sortiment umfasst Süd- und Südwestafrika, hauptsächlich in den Ländern Namibia, Botswana, Angola und der Republik Südafrika.
Springböcke sind meist auf Wildreservate und Farmen in baumlosen Savannen beschränkt, die mit den Rändern trockener Seebetten verbunden sind.
Der Springbock ist eine auffallend ausgeprägte, gazellenartige Antilope. Es hat ein weißes Gesicht mit dunklen Streifen vom Mund bis zu den Augen, ein rotbraunes Fell, das im unteren Drittel des Körpers dunkler und dann weiß wird, und eine weiße Rückseite. Es steht an den Schultern ca. 80cm hoch und zeichnet sich durch eine Hautfalte aus, die vom mittleren Rücken bis zum Hinterteil verläuft. Diese Falte kann in Zeiten der Aufregung geöffnet werden, um einen Kamm aus weißem Haar zu zeigen. Beide Geschlechter haben auch schwarze, gebogene, leierförmige Hörner. Größere Männchen können Hörner von 36-48cm Länge haben.
Der Springbock paart sich im Allgemeinen während der Trockenzeit und Laktat während der heißen, nassen Jahreszeit, wenn die Ressourcen am reichlichsten sind. Die Geburt findet im Oktober-November statt, dem Beginn der Regenzeit. Die Trächtigkeit dauert ungefähr 4-6 Monate und die Weibchen pflanzen sich im Allgemeinen alle 2 Jahre fort, beginnend im Alter zwischen 1 und 2 Jahren. Die Entwöhnung erfolgt normalerweise zwischen 6 Monaten und 1 Jahr. Der Beitrag der Eltern wird hauptsächlich von der Mutter getragen, da Springböcke dazu neigen, in Herden von Weibchen und deren Nachkommen zusammen mit sehr wenigen dominanten Männchen zu leben. Die Lebenserwartung eines durchschnittlichen Springbocks beträgt 7-9 Jahre.
Während der Paarungszeit wandern die meisten Männchen zusammen auf der Suche nach Partnern, während die Weibchen mit ihren Nachkommen und nur sehr wenigen dominanten Männchen in Herden leben. Die wandernden Männchen haben aus verschiedenen Gründen einen niedrigeren Status. Einige sind niedriger eingestuft, weil sie jung oder sehr alt sind. Andere haben im Wettbewerb mit dominanten Männchen um Östrus-Weibchen verloren. Wenn ein Springbock verängstigt oder aufgeregt ist, macht er eine Reihe von steifbeinigen vertikalen Sprüngen bis zu einer Höhe von 3,5 m. Dieses Verhalten wird als Pronking bezeichnet und wird mit gesenktem Kopf, gebündelten Hufen und gewölbtem Rücken ausgeführt. Die Sprünge sollen Raubtiere wie Löwen und Geparden ablenken.
Früher reisten / lebten Springböcke in Megaherden, die als 'Treks' bekannt sind, aber da Springböcke heute hauptsächlich auf private Farmen und Wildreservate beschränkt sind, gibt es nur wenige Treks und sie sind auf abgelegene Gebiete von Angola und Botswana beschränkt.
Der Springbock ist ein Zwischenbrowser, der sowohl Gras als auch Browse verwendet. Die Verlagerung von einer Nahrungsquelle zur anderen erfolgt saisonal. Dies ist hauptsächlich auf den Wasserbedarf in der heißen Trockenzeit zurückzuführen, wenn die natürliche Wasserversorgung nicht konstant ist und in der Blumen gegessen werden. Diese Blumen haben den doppelten mittleren Wassergehalt des Grases, das in Zeiten der Wasserverfügbarkeit (während der heißen, nassen Jahreszeit) verbraucht wird. Die Nutzung von Nahrungsressourcen auf diese Weise ermöglicht es Springböcken, unabhängig von einer konstanten Wasserversorgung zu bleiben, sei es aus künstlichen Wasserstellen, natürlichen Wasserstellen oder anderen Wasserquellen. Dies ist ein großer Vorteil in einem Klima, in dem Dürren häufig sind.
Der Springbock ist das sportliche Emblem der Republik Südafrika. Es wird in diesem Land respektiert und geehrt, was zu einer moderaten Erhöhung des Schutzes geführt hat. Nur mit einer Sondergenehmigung oder einer Sonderlizenz dürfen Jäger den Springbock verfolgen. Springbock sind beliebte Attraktionen für Touristen in Wildreservaten und privaten Farmen. Früher, als die Jagd ohne Lizenz auf Springböcke legal war, versorgte das Fleisch von Springböcken eine wachsende Bevölkerung im südlichen Afrika mit reichlich Protein.
Früher verursachten die Springböcke, wenn sie in großer Zahl unterwegs waren, auf den niederländischen Bauernhöfen große Ernteschäden.
Springbock reisten einst zu Hunderten und sogar zu Millionen. Springböcke wurden von den niederländischen Bauern gejagt, deren Ernten durch 'Treks' von Springböcken auf der Suche nach Nahrung und Wasser ruiniert wurden. Springbock werden jetzt in Wildreservaten und privaten Farmen eingeführt, um die Art zu erhalten.
June Barnard (Autor), University of Michigan-Ann Arbor.